ป้ายจราจรใช้รูปทรงและสีทั่วไปเพื่อสื่อข้อความสำคัญแก่ผู้ใช้ถนนความหมายของรูปทรงและสีเหล่านี้เป็นมาตรฐานเพื่อให้สื่อสารได้ชัดเจนและสอดคล้องกันตัวอย่างเช่น รูปสามเหลี่ยมแสดงถึงสัญญาณเตือน เตือนผู้ขับขี่ถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นข้างหน้าป้ายวงกลมที่มีขอบสีแดงแสดงถึงข้อห้ามหรือข้อจำกัด ในขณะที่ป้ายข้อบังคับมีพื้นหลังสีขาวพร้อมสัญลักษณ์หรือข้อความสีดำป้ายสี่เหลี่ยมมักให้คำแนะนำหรือข้อมูลแก่ผู้ขับขี่สีก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน สัญญาณไฟแดงหยุดหรือห้าม, คำเตือนสีเหลืองสำหรับคำเตือนและสีเขียวแสดงคำแนะนำหรือข้อมูลทิศทางรูปทรงและสีที่ได้มาตรฐานเหล่านี้ช่วยให้สามารถจดจำและเข้าใจป้ายจราจรได้อย่างรวดเร็ว จึงมั่นใจได้ถึงความปลอดภัยบนท้องถนน